Was ist Umeshu?
Umeshu ist ein traditioneller japanischer Likör, der durch das Einlegen von unreifen, grünen Ume-Früchten in Alkohol und Zucker hergestellt wird. Mit seinem süß-sauren Geschmack und einem Alkoholgehalt von etwa 10–15 % hat sich Umeshu sowohl in Japan als auch international großer Beliebtheit erfreut.
Herkunft und Geschichte
Die Ume-Frucht, oft als japanische Pflaume bezeichnet, ist eigentlich näher mit der Aprikose verwandt. Sie wurde ursprünglich aus China nach Japan eingeführt und fand dort sowohl in der Küche als auch in der Medizin Verwendung. Die Praxis, Ume in Alkohol einzulegen, lässt sich bis in die Edo-Zeit (1603–1868) zurückverfolgen. Damals wurde Umeshu nicht nur wegen seines Geschmacks, sondern auch aufgrund seiner angeblichen gesundheitlichen Vorteile geschätzt.
Herstellung von Umeshu
Die traditionelle Herstellung von Umeshu erfordert lediglich drei Hauptzutaten:
- Ume-Früchte: Unreif und grün geerntet, verleihen sie dem Likör seinen charakteristischen Geschmack.
- Zucker: In der Regel wird Kandiszucker verwendet, der sich langsam auflöst und die Süße gleichmäßig verteilt.
- Alkohol: Häufig wird Shōchū, ein japanisches Destillat, verwendet, aber auch anderer neutraler Alkohol ist geeignet.
Schritt-für-Schritt-Anleitung zur Herstellung
Auswahl der Ume-Früchte: Die besten Früchte sind grün und fest. Schadhafte oder überreife Früchte sollten nicht verwendet werden.
Reinigung der Ume-Früchte: Die Früchte werden gründlich gewaschen und getrocknet. Der kleine Stielansatz wird vorsichtig entfernt.
Schichtung in einem Glasgefäß: In ein großes, sauberes Glasgefäß werden abwechselnd eine Schicht Ume-Früchte und eine Schicht Kandiszucker gegeben.
Zugabe des Alkohols: Anschließend wird der Alkohol über die Früchte und den Zucker gegossen, sodass alles bedeckt ist.
Lagerung: Das Gefäß wird luftdicht verschlossen und an einem dunklen, kühlen Ort gelagert.
Reifeprozess: Der Umeshu sollte mindestens drei Monate ziehen, wobei eine Lagerung von sechs bis zwölf Monaten empfohlen wird, um ein intensiveres Aroma zu erzielen. Gelegentliches Schwenken des Gefäßes hilft, die Zutaten gleichmäßig zu vermischen.
Abseihen und Abfüllen: Nach der gewünschten Reifezeit werden die Früchte entfernt und der Likör in Flaschen abgefüllt.
Serviermethoden und Variationen
Umeshu ist vielseitig und kann auf verschiedene Weisen genossen werden:
- Pur: Bei Raumtemperatur, gekühlt oder erwärmt, je nach Vorliebe und Jahreszeit.
- Auf Eis: Als "Umeshu on the Rocks" bekannt, bietet diese Methode ein erfrischendes Erlebnis.
- Mit Soda: Gemischt mit kohlensäurehaltigem Wasser entsteht ein spritziger "Umeshu Soda".
- In Cocktails: Umeshu kann als Basis für verschiedene Cocktails dienen oder mit grünem Tee (O-cha-wari) kombiniert werden.
Einige Hersteller bieten Varianten mit ganzen Ume-Früchten in der Flasche an, was dem Likör ein intensiveres Aroma verleiht. Es gibt auch Unterschiede in der Herstellung; während traditioneller Umeshu ausschließlich aus echten Ume-Früchten, Zucker und Alkohol besteht, verwenden einige kommerzielle Produkte künstliche Aromen und Zusatzstoffe. Echter Umeshu wird oft als "Honkaku Umeshu" bezeichnet.
Gesundheitliche Aspekte
Historisch wurde Umeshu aufgrund seiner gesundheitlichen Vorteile geschätzt. Es wurde angenommen, dass er die Verdauung fördert, Müdigkeit lindert und den Appetit anregt. Obwohl viele dieser Behauptungen auf traditioneller Weisheit basieren, enthält die Ume-Frucht tatsächlich organische Säuren wie Zitronensäure, die positive Effekte auf den Körper haben können. Dennoch sollte Umeshu, wie alle alkoholischen Getränke, in Maßen genossen werden.
Umeshu in der modernen Kultur
In Japan ist Umeshu in Restaurants und Bars weit verbreitet und wird oft als Aperitif oder Dessertgetränk serviert. Bekannte Marken wie Choya und Takara Shuzo haben dazu beigetragen, Umeshu international bekannt zu machen. Darüber hinaus erfreut sich die hausgemachte Herstellung von Umeshu großer Beliebtheit, wobei Familien ihre eigenen Rezepte und Techniken weitergeben.
von Bastian
Go Sake - The Sake Brand